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Karte Kaliforniens

Nach Landungen von Juan Rodriguez Cabrillo in dem Jahre 1542 und Sir Francis Drake in dem Jahre 1579 (er erhob in dem Namen der englischen Krone Anspruch auf das Gebiet Kaliforniens, das er "Nova Albion" nannte) verloren die europäischen Kolonialmächte das Gebiet des heutigen US-Bundesstaates Kalifornien wieder weitestgehend aus den Augen. Danach war Kalifornien als Oberkalifornien (Alta California) der Nordteil der spanischen Kolonie Kalifornien (historisch), wurde aber erst viel später als der Südteil besiedelt. Erst ab dem Jahre 1769 wurden unter der Leitung des Paters Junipero Serra die ersten der 21 spanischen Missionsstationen von Franziskanermönchen erbaut.

Mit den Missionaren kamen auch die ersten der wenigen spanischen Siedler in das Land. Trotz einiger Erfolge beim Aufbau der Missionsstationen und der Christianisierung der Indianer blieb das Land eine verschlafene Provinz Spanisch-Amerikas. Mit der Unabhängigkeit Mexikos wurde das Land dann ein Teil Mexikos.

Erst Johann August Sutter brache nach seiner Ankunft in dem Jahre 1839 Dynamik in die Entwicklung des Landes. Zu diesem Zeitpunkt zählte das Land ganze 30 Tausend Indianer und 5 Tausend Europäer als Einwohner. Sutter erhielt die Bewilligung, eine Niederlassung zu bauen, der er den Namen "Nueva Helvetia" gab. Schnell wurde daraus eine florierende Kolonie mit 20 Tausend Stück Vieh, drei Pferdemühlen, zwei Wassermühlen, einer Sägemühle , einer Gerberei und über 50 Häusern. Sutter herrschte wie ein kleiner "Kaiser" über sein kleines "Imperium", das auf Landwirtschaft, Rinderzucht, Holzhandel und Jagd aufgebaut war.

Doch in dem Jahre 1848, das Land war gerade durch den Vertrag von Guadalupe Hidalgo den Mexikanern genommen worden, ereignete sich ein Goldfund. Sutter versuchte, dies geheim zu halten, doch die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Sofort machte sich ein Treck von Glücksrittern auf den Weg und überschwemmte das Land. Es trat ein völliges Chaos in dem Lande ein, im jetzt ca. noch das Recht des Stärkeren galt. Sutters Arbeiter liefen ihm weg, die Glücksritter vergriffen sich an seinem Gut. Hunderttausende durchwühlten die Erde, das Tal des Sacramento war zu dem "goldenen" Westen geworden. Alle Versuche Sutters, seine rechtmäßigen Ansprüche auf das Land geltend zu machen, scheiterten. Letztendlich erkannte die Regierung die unrechtmäßigen Zustände an, da so die Vereinigte Staaten Amerika plötzlich zu einem wichtigen Goldexportland geworden waren. Die Indianer wurden fast völlig ausgerottet, und Sutter verließ 1865 verbittert das Land, ohne seine Ansprüche durchgesetzt zu haben, lediglich eine kleine Rente von 285 $ in dem Jahr wurde ihm gewährt. Sutter verstarb 1880 fast völlig verarmt.

1854 wurde Sacramento zur Hauptstadt von Kalifornien ernannt.

Gouverneur des Bundesstaates ist seit 2003 der Schauspieler Arnold Schwarzenegger, der wie US-Präsident George W. Bush zu den Republikanern gehört.

Siehe auch: Nordkalifornien, Südkalifornien, Universitäten in Kalifornien

• Liste der Städte in Kalifornien
• Liste der Counties in Kalifornien
• Liste der Gouverneure von Kalifornien

• Offizielle Seite Kaliforniens (http://www.ca.gov/state/portal/myca_homepage.jsp)
• Ein Reisebericht über Kalifornien (http://www.california-trip.de)

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